NGOs call for halt to returning children in institutional care centres from Poland to Ukraine
Poland/Warsaw: 15 May, 2023 - Save the Children, International Rescue Committee and CARE today call for an immediate stop to the return of children in institutional care centres from Poland to Ukraine.
The three international humanitarian organisations supporting refugees in Poland are deeply concerned about reports that children from institutional care centres are being sent back to Ukraine without an assessment of whether this is in their best interests[1] and without coordinated preparation and planning.
Many of the children facing return in the next hours and days have disabilities, health conditions and developmental delays that require a high level of support. This support cannot be guaranteed while travelling without careful planning and substantial support from child protection experts.
In addition, many of the children come from, and might be returned to, areas of Ukraine affected by conflict, continued aerial bombardment (such as Odesa, Zaporizhzhia, Dnipro etc.) and where infrastructure and services are damaged and limited.
“We therefore call for an immediate stop of returns of children in the care of the government of Poland to Ukraine until best interest procedures and mechanisms are established in collaboration with relevant international organisations,” they said in a joint statement.
The first response should be to improve the situation and condition where children are living in Poland rather than moving them to a country with ongoing active hostilities. “Prioritising placing children in family-based forms of care in host countries would reduce the risks of the poor conditions and treatment of children in institutions and the potential return to the unsafe areas. Children should not be suffering from the political decisions while policy solutions should prioritise family-based care,” the organisations said.
The three NGOs are working to establish how many children are affected at present. They said they stand ready to support and work with authorities and other actors to take immediate, coordinated action to achieve the following aims:
- Work collaboratively on procedures to ensure that any returns to Ukraine take place only when it is safe, voluntary and in the best interests of the individual child.
- Ensure each child is assigned a government social worker or non-governmental organisation (Foundation) caseworker who visits regularly to implement an individual care plan that meets the unique needs of each child.
- Establish a learning and support programme to build the capacity of caregivers and legal guardians caring for children.
- Promote quality family-based care based on the child's individual needs & desires including:
- Establishing a cross-border family tracing and reunification programme in coordination with key actors.
- Ensuring that children (starting with the youngest as a matter of urgency) are transitioned to family-based care and de-institutionalised.
Signatories:
- Save the Children International (Poland)
- International Rescue Committee
- CARE International
[1] The best interests of the child is a threefold concept: it is a substantive right, a fundamental legal principle, and a rule of procedure. The principle of best interests applies to all children without discrimination, regardless of a child’s guardianship or legal status. The principle of the best interests of the child requires States to establish procedures and mechanisms with which to assess and determine the best interests of all children under their jurisdiction.
Organizacje pozarządowe wzywają do wstrzymania powrotu dzieci z placówek instytucjonalnej pieczy zastępczej z Polski do Ukrainy
Polska/Warszawa: 15 maja 2023 - Save the Children, International Rescue Committee oraz CARE wzywają do natychmiastowego wstrzymania powrotów dzieci przebywających w placówkach opieki instytucjonalnej z Polski do Ukrainy.
Trzy międzynarodowe organizacje humanitarne wspierające uchodźców w Polsce są głęboko zaniepokojone doniesieniami, że dzieci z placówek opieki instytucjonalnej są odsyłane do Ukrainy bez oceny, czy leży to w ich najlepszym interesie[1] oraz bez skoordynowanego przygotowania i planowania.
Wiele z dzieci, które czeka powrót w ciągu najbliższych godzin i dni, cierpi z tytułu niepełnosprawności, bądź schorzeń i deficytów rozwojowych, które wymagają wysokiego poziomu wsparcia. Wsparcia takiego nie można zagwarantować podczas podróży bez starannego planowania i znacznego wsparcia ze strony ekspertów ds. ochrony dzieci.
Ponadto wiele dzieci pochodzi i może zostać odesłana w obszary Ukrainy dotknięte konfliktem, ciągłymi bombardowaniami (np. Odesa, Zaporoże, Dniepr) oraz tam, gdzie infrastruktura i usługi są zniszczone bądź dostęp do nich jest ograniczony.
„Wzywamy zatem do natychmiastowego wstrzymania powrotów dzieci znajdujących się pod opieką polskiego rządu do Ukrainy do czasu ustanowienia, we współpracy z odpowiednimi organizacjami międzynarodowymi, procedur i mechanizmów najlepiej zabezpieczających interesy dzieci,” stwierdzają we wspólnym oświadczeniu.
Pierwszą reakcją powinna być poprawa sytuacji i warunków, w jakich przebywają dzieci w Polsce, a nie przenoszenie ich do kraju, w którym trwają aktywne działania wojenne. "Nadanie priorytetu umieszczaniu dzieci w rodzinnych formach opieki w krajach przyjmujących zmniejszyłoby ryzyko związane ze złymi warunkami bądź złym traktowaniem dzieci w instytucjonalnej pieczy zastępczej oraz potencjalnym powrotem na niebezpieczne tereny. Dzieci nie powinny cierpieć z powodu decyzji politycznych, a rozwiązania polityczne powinny nadawać priorytet opiece rodzinnej,” stwierdziły organizacje.
Trzy organizacje pozarządowe pracują nad ustaleniem, ile dzieci jest obecnie dotkniętych tym problemem. Powiedziały, że są gotowe wspierać i współpracować z władzami i innymi podmiotami w celu podjęcia natychmiastowych, skoordynowanych działań, aby osiągnąć następujące cele:
- Współpraca w zakresie procedur zapewniających, że wszelkie powroty do Ukrainy mają miejsce tylko wtedy, gdy są bezpieczne, dobrowolne i leżą w najlepszym interesie danego dziecka.
- Zapewnienie każdemu dziecku rządowego asystenta wspierającego lub opiekuna z ramienia organizacji pozarządowej (Fundacji), który regularnie odwiedza je w celu wdrożenia zindywidualizowanego planu wsparcia, spełniającego unikalne potrzeby każdego dziecka.
- Stworzenie programu nauki i wsparcia w celu budowania potencjału opiekunów i opiekunów prawnych sprawujących opiekę nad dziećmi.
- Promowanie wysokiej jakości opieki rodzinnej opartej na indywidualnych potrzebach i pragnieniach dziecka, w tym:
- Ustanowienie programu transgranicznego poszukiwania i łączenia rodzin w koordynacji z kluczowymi podmiotami.
- Zapewnienie, że dzieci (zaczynając od najmłodszych w trybie pilnym) zostaną przeniesione do opieki rodzinnej i opuszczą instytucjonalną pieczę zastępczą.
Sygnatariusze:
- Save the Children International (Poland)
- International Rescue Committee
- CARE International
[1] Najlepszy interes dziecka jest pojęciem potrójnym: jest prawem materialnym, podstawową zasadą prawną i regułą postępowania. Zasada najlepiej pojętego interesu ma zastosowanie do wszystkich dzieci bez dyskryminacji, bez względu na status opiekuńczy lub prawny dziecka. Zasada najlepszego zabezpieczenia interesów dziecka wymaga od państw ustanowienia procedur i mechanizmów, za pomocą których można ocenić i określić najlepsze interesy wszystkich dzieci podlegających ich jurysdykcji.
